Erstickende Gase
Erstickungsgefahr durch Sauerstoffmangel. Sauerstoff kann verbraucht oder durch ein anderes Gas verdrängt werden.

Zum Leben benötigen wir alle Sauerstoff (O2) in der Atemluft. Luft enthält neben Sauerstoff mehrere andere Gase. Normale Umgebungsluft besitzt eine Sauerstoffkonzentration von 20.9 Vol%. Sinkt der Sauerstoffgehalt unter 19.5 Vol%, besteht Sauerstoffmangel. Sauerstoffkonzentrationen unter 16 Vol% sind für Menschen gefährlich.

Sauerstoffarmut kann verursacht werden durch:

• Verdrängung
• Verbrennung
• Oxidation
• Chemische Reaktionen

Oft wird nicht daran gedacht, dass auch zu viel Sauerstoff ein Risiko darstellen kann. Mit steigendem O2-Gehalt erhöht sich die Entflammbarkeit von Werkstoffen und Gasen. Bei 24 % Sauerstoff kann sich z. B. Kleidung spontan entzünden.

Beim Gasschweißen verbinden sich Sauerstoff und Acetylen, um extrem hohe Temperaturen zu erzeugen. Andere Bereiche, in denen durch mit Sauerstoff angereicherte Atmosphären Gefahren entstehen können, sind z. B. Fertigungs- und Lagerstätten für Raketenantriebssysteme, Bleichprodukte für die Zellstoff- und Papierindustrie sowie Abwasseraufbereitungsanlagen.

Sensoren müssen für die Verwendung in mit O2 angereicherten Atmosphären speziell zertifiziert sein.